News Release - McCollum, Bronson Caution Floridians About Fraudulent Charities

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Attorney General Bill McCollum News Release

August 21, 2007

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McCollum, Bronson Cautelan a los Floridanos acerca de Organizaciones Benéficas Fraudulentas

~ Las autoridades preocupadas de que los timadores puedan tratar de sacar provecho de los recientes desastres naturales ~

TALLAHASSEE, FL – Bill McCollum Procurador General y Charles H. Bronson Comisionado del Departamento de Agricultura y Servicios al Consumidor emitieron hoy un aviso al consumidor, advirtiendo a los consumidores acerca de posibles organizaciones benéficas fraudulentas o individuos solicitando ilegalmente donaciones caritativas. El Procurador General McCollum y el Comisionado Bronson ambos expresaron su preocupación que en vista de la reciente extensiva devastación causada por el huracán Dean, los timadores y chanchulleros puedan tratar de tomar ventaja de las buenas intenciones de personas creando caridades ilegitimas, incluyendo “organizaciones” con base en el Internet. La advertencia cautela que correos electrónicos y sitios web que solicitan donaciones pueden aparecer legítimas, pero puede ser una estratagema para obtener información personal y se les alienta a los consumidores a verificar la validez de las organizaciones caritativas antes de hacer alguna donación.

“Es absolutamente reprensible de que alguien trate de sacar provecho de un desastre natural que ya ha causado extensa destrucción y perdida de vidas,” dijo el Procurador General McCollum. “Los Floridanos deben de saber que mientras hay numerosas organizaciones acreditadas que fomentan el verdadero espíritu de caridad, hay aquellos que son menos que honorables y deben ser evitados a toda costa.”

Agregó el Comisionado Bronson: “Mientras desastres naturales piden a gritos la necesidad de organizaciones caritativas, lo que es crítico es asegurarse que su donación va a una organización benéfica legitima – no al bolsillo de un timador. Los consumidores pueden –y deben – chequear si una organización benéfica esta registrada en Florida al llamar a la línea directa a 1-800-HELP-FLA (1-800-435-7352).”

La ley de Florida requiere que las organizaciones benéficas estén registradas con el Departamento de Agricultura y Servicios al Consumidor y proporcionen información financiera acerca de los ingresos y gastos, de acuerdo a la ley de Solicitación de Contribuciones bajo el Capitulo 496, de los Estatutos de Florida. Ambas la Oficina de la Procuraduría y el Departamento de Agricultura y Servicios al Consumidor en el pasado ha seguido litigio en contra de organizaciones benéfica no registradas e individuos que solicitaban donaciones incorrectamente en nombre de la filantropía. Estas demandas fueron archivadas bajo la Ley de Comercio Injusta y Engañosas. Las Penalidades incluyen multas de $10,000 por violación, o $15,000 si la victima es una persona mayor o un individuo discapacitado.

McCollum y Bronson también proporcionan los siguientes consejos cuando contemplen la decisión de donar a una organización:

- Antes de donar asegúrese siempre que la organización benéfica esta registrada y chequeé como la organización benéfica gasta el dinero. Los consumidores tienen el derecho de solicitar a la organización el reporte financiero y el número de contribuyente identificador el cual es necesario para reclamar las donaciones como gasto deducible.

- No juzgué a una organización basada en un impresionante nombre altisonante. Averigüe lo que actualmente hace. Además, sea desconfiado de apelaciones conmovedoras y organizaciones que solamente tiene un plan impreciso para gastar los fondos que ellos colectan.

- Nunca de dinero en efectivo. Escriba un cheque pagadero solamente a la organización –no a un individuo. Sea desconfiado de organizaciones que ofrecen enviar a un mensajero a recoger las donaciones. Organizaciones benéficas de confianza están dispuestas a esperar por las donaciones.

Quejas acerca de organizaciones benéfica fraudulentas pueden ser dirigidas a la división de servicios al consumidor de cualquier agencia. La Oficina de la Procuraduría General recibe las quejas del consumidor a través de la línea directa contra el fraude al 1-866-9-NO-SCAM (1-866-966-7226) o a través del sitio web en: http://www.myfloridalegal.com. El Departamento de Agricultura y Servicios al Consumidor puede ser contactado al 1-800-HELP-FLA (1800-435-7352 o en línea en http:// www.800helpfla.com. Los consumidores también pueden contactar al Departamento de Agricultura y Servicios al Consumidor para determinar si o no una organización especifica esta registrada.