News Release - Attorney General Asks Court to Clarify Florida Tax Issue

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Attorney General Bill McCollum News Release

November 3, 2009

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Procurador General pide a la Corte que defina asunto sobre impuestos de Florida

~ La demanda podría llevar millones en impuestos internos disponibles para Florida ~

TALLAHASSEE (FL) – El Procurador General, Bill McCollum, anunció hoy que su oficina ha demandado a Expedia, Inc., Orbitz, LLC, y Orbitz, Inc., compañías de viajes líderes en Internet, y solicita una sentencia declaratoria que sostenga que el hecho de que las compañías no entregaron el monto correspondiente a los impuestos a las habitaciones de hotel es una violación a la ley de Florida. En la demanda se afirma que mientras las compañías han cobrando siempre estos impuestos a los consumidores, solo han estado entregando una parte de los impuestos adeudados a las autoridades impositivas mientras conservan el resto como ganancia. Se supone que esta práctica resta al estado millones de dólares por año de impuestos internos, dinero que podría destinarse al bien público.

“Los consumidores ya están pagando “impuestos y tarifas” cuando reservan en línea una habitación de hotel en Florida; sin embargo, las compañías de viajes han estado conservando una parte demasiado grande de estos impuestos como ganancia”, dijo el Procurador General McCollum. “Si deben estos impuestos al Estado, las compañías deben pagarlos para beneficio del pueblo de Florida”.

En las transacciones que no se realizan a través de una compañía de viajes en Internet, los hoteles de Florida pagan el “impuesto a los alquileres transitorios", similar al impuesto a las ventas, sobre la tarifa que cobran al consumidor por la habitación. La entidad que recibe el pago del consumidor por la habitación de hotel debe el impuesto y es responsable de su entrega al Departamento de Impositiva de Florida.

Según la demanda, las compañías de viajes en Internet adquieren el stock de habitaciones de hotel a una tarifa mayorista más baja que negocian directamente con los hoteles. Luego revenden las habitaciones a los consumidores a una tarifa minorista más alta y conservan la diferencia como ganancia. La compañía de viajes en Internet es el comerciante que queda registrado en estas transacciones y, por lo tanto, responsable de remitir los impuestos al Estado.

En la demanda, el Procurador General sostiene que Orbitz y Expedia han admitido que no pagan impuestos al estado de Florida sobre el monto que los consumidores deben pagar por las habitaciones de hotel. Éstos desconocen que los impuestos no se entregaron al estado de Florida sobre la tarifa que pagaron por la habitación. Además los hoteles de Florida no tienen forma de saber la tarifa minorista que los consumidores pagan por Internet.

El personal del Procurador General ha estado tratando este problema con el Departamento de Impositiva desde principios de 2008. Florida es el primer estado en iniciar este tipo de demanda, que ayudará a definir la aplicación de las leyes impositivas estatales a las compañías de viaje en Internet. Seis condados de Florida también iniciaron una acción similar hoy con la intención de establecer cuáles son las leyes que se aplican a los impuestos por desarrollo turístico de los condados.

Una copia de la demanda del Procurador General se encuentra disponible en línea en http://myfloridalegal.com/webfiles.nsf/WF/MRAY-7XFJD9/$file/ITCComplaintFiled.pdf