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TALLAHASSEE - El Procurador General Charlie Crist anunció hoy que la Compañía ConocoPhillips, una de las más grandes compañías de petroleo de la nación, llegó a un acuerdo con Florida y otros 39 estados para no fomentar la venta de tabaco a menores en aproximadamente 10,000 estaciones de gasolina y tiendas de conveniencia a través del país. El cambio de normas será implementado en tiendas que operan bajo del nombre de Conoco, 76 y Phillips 66.

De acuerdo a Crist, cerca de 9,670 de los distribuidores afectados por este acuerdo a través de la nación son negocios con dueños independientes con contratos que los dejan operar bajo del nombre ConocoPhillips. Dentro del acuerdo con el procurador general, ConocoPhillips acordó incluir provisiones en esos contratos, expresamente requiriendo obediencia con prohibiciones legales en contra de la venta de tabaco a menores. Actualmente hay 76 distribuidores en la Florida cubiertos por este acuerdo.

"Pocas cosas son más importantes que esforzar regulaciones designadas a proteger a nuestros niños de los riesgos o peligros del uso del tabaco," dijo Crist. "El Gobierno no puede reducir el que los jóvenes dejen de fumar ellos mismos, y este acuerdo con ConocoPhillips jugará un papel importante en el esfuerzo."

Cuando los acuerdos con dueños independientes de tiendas son iniciados o renovados, ConocoPhillips va a requerir que la gerencia de la tienda notifique a la compañía de cualquier infracción que haya ocurrido de venta de tabaco a menores. Las violaciones pueden perjudicar los derechos de la tienda de operar dentro de la marca registrada de la compañía. La compañía también aceptó de escribir anualmente a cada tienda para recordarles de la importancia de prevenir la venta de tabaco a los menores y el hecho de que fallen en cumplir con estas leyes de venta de tabaco a menores puede constituir en una causa para terminar su derecho de operar dentro de la marca registrada de ConocoPhillips.

En adición a deletrear los requisitos para los dueños independientes y distribuidores operando al por menor, el acuerdo contiene una serie de pólizas y procedimientos que serán totalmente implementados directamente en las tiendas que son propiedad y operadas por ConocoPhillips.

Entre los cambios a implementarse en las propiedades operando al por menor de ConocoPhillips están:

-cambios en el entrenamiento y el empleo del personal
-esfuerzos de verificación de la edad y obediencia o acatamiento de las leyes restringiendo la venta a los menores
-la prohibición de maquinas vendedoras de cigarrillos
-restricción de ventas de tabaco a una sola área de la tienda
-una limitación de edad en la venta de parafernalia de fumar
-varias restricciones de publicidad

El acuerdo dice que el 47 por ciento de la juventud que reporta la compra de cigarrillos identifica a las estaciones de gasolinas como el punto primario de su compra, y otros 27 por ciento identifican las tiendas de conveniencia - significando que una tercera-cuarta de todas las ventas de cigarrillos a menores toman parte en las clases de tiendas afectadas por este acuerdo. El acuerdo también dice que cada día en los Estados Unidos más de 2,000 personas menores de 18 años empiezan a fumar y que un tercio de ellos morirán un día de enfermedades relacionadas al tabaco.

Los otros 39 estados participantes son Arizona, Arkansas, California, Colorado, Connecticut, Hawaii, Idaho, Illinois, Iowa, Kansas, Kentucky, Louisiana, Maine, Maryland, Massachusetts, Michigan, Minnesota, Mississippi, Missouri, Montana, Nebraska, Nevada, New Hampshire, New Jersey, New York, Oklahoma, Oregon, Rhode Island, South Carolina, South Dakota, Tennessee, Texas, Utah, Vermont, Virginia, Washington, West Virginia, Wisconsin y Wyoming.

Crist y otros procuradores generales del estado previamente han llegado a acuerdos con varias otras compañías grandes para limitar la venta del tabaco, incluyendo a Wal-Mart y Walgreens y todas las estaciones de gasolinas y tiendas de conveniencia operando bajo las marcas registradas de Exxon, 7-Eleven, BP. Combinados, los acuerdos provén medidas para reducir la venta de productos de tabaco a menores por las mayores cadenas de venta al por menor (Wal-Mart), la farmacia de cadenas número uno (Walgreens), la mayor compañía de aceite (ExxonMobil) y la mayor tienda al por menor de productos de tabaco (7-Eleven).

Una copia de este acuerdo de diferentes estados con ConocoPhillips está disponible en:
http://myfloridalegal.com/webfiles.nsf/WF/JFAO-6K5P56/$file/ConocoPhillipsAVC.pdf