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Pam Bondi, Attorney General of Florida
Attorney General Pam Bondi News Release
| April 23, 2012 Media Contact: Jenn Meale Phone: (850) 245-0150 |
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Florida anuncia acuerdo por $40 millones entre varias agencias y las compañías de seguros MetLife: podría reembolsarle más de $500 millones a los consumidores
TALLAHASSEE (Fla.) – El Comisionado de Seguros de Florida, Kevin McCarty, anunció hoy que se llegó a un acuerdo de $40 millones entre las compañías de seguros Metropolitan Life (MetLife) y el departamento de Servicios Financieros de Florida (DFS), supervisado por el Jefe de Finanzas, Jeff Atwater, la Oficina de la Procuradora General de Florida (AG), supervisada por la Procuradora General Pam Bondi, y la Oficina de Regulación de Seguros de Florida (Oficina) junto con los estados que encabezaron la investigación. El acuerdo se relaciona con la ubicación de beneficiarios de seguros de vida y anualidades y las denuncias de propiedad no reclamada. Una copia del acuerdo y de las órdenes relacionadas se encuentra disponible aquí: Acuerdo Nacional Regulatorio de Resoluciones; Acuerdo Multiinstitucional de Florida.
Como parte del acuerdo, MetLife ha aceptado:
- · Adoptar reformas comerciales que refuercen las acciones para ubicar a los titulares de las pólizas y a los beneficiarios dentro de los 120 días desde el fallecimiento de una persona asegurada.
· Realizar cotejos trimestrales durante un año y después cotejos mensuales contra el Legajo Maestro de Fallecimiento para buscar pruebas de que una persona asegurada por Metlife pueda haber fallecido. Si no se encuentra una coincidencia, la compañía realizará una “búsqueda exhaustiva” para dar con el asegurado o los beneficiarios usando las bases de datos, el correo, llamadas telefónicas y mensajes de correo electrónico (si están disponibles).
· Si en el plazo de un año no se puede dar con una persona asegurada o el beneficiario, MetLife se lo informará al departamento pertinente de propiedad no reclamada y le pagará el beneficio por el fallecimiento o la anualidad.
· MetLife también aceptó buscar a las personas aseguradas o sus beneficiarios de pólizas de vida de poco valor o industriales que se vendieron desde 1900 hasta 1964. Muchas de estas pólizas se vendieron en Florida. MetLife está realizando esfuerzos adicionales para reunir la información necesaria para identificar a estas personas aseguradas. Se estima que sólo las pólizas industriales comprenden a casi 15,000 dueños de pólizas de Florida por más de $9 millones de valor nominal. Se estima que el valor nominal de las pólizas nacionales de vida industriales excede los $400 millones.
“Este acuerdo representa otro hito en la investigación actual coordinada entre varias agencias en distintos estados para cambiar las prácticas del sector. Los consumidores deben saber que cuando adquieren productos de seguros, fundamentales para su seguridad financiera, una promesa que se hace es una promesa que se mantiene. Nos mantendremos alerta en nuestra revisión de grandes grupos de aseguradoras y anticiparemos la finalización de acuerdos similares con otras compañías para asegurar que los beneficiarios de seguros de vida y anualidades reciban los beneficios a los que tienen derecho”, dijo el Comisionado de Seguros, Kevin McCarty.
“Este acuerdo con MetLife es otro paso importante para corregir una práctica antigua dentro de las compañías aseguradoras que no atendía los intereses de sus clientes”, dijo el CFO Atwater. “Este acuerdo deja un mensaje contundente que indica que Florida siempre defenderá a sus consumidores Las compañías que realizan negocios en este estado deben prever operar según los estándares éticos más elevados y hacerse responsables. Estoy ansiosa por comenzar a reunir a los floridanos acreedores con los dólares que se les adeudan”.
"Las compañías de seguros deben realizar la diligencia necesaria para ubicar a los beneficiarios y pagarles la suma de dinero acordada entre la compañía y el dueño de la póliza. En este acuerdo, MetLife aceptó dar los pasos adecuados para identificar a los beneficiarios", expresó la Procuradora General Pam Bondi.
La práctica comprendida en este acuerdo implica que las compañías aseguradoras determinen que una persona asegurada ha fallecido mediante la comparación de los registros del dueño de la póliza con el Legajo de Fallecimiento Maestro de la Administración de Seguridad Social. Muchas compañías usaron este método para frenar los pagos de anualidades, pero no usaron el mismo método para emitir los pagos de seguros de vida. MetLife ha aceptado realizar comparaciones frecuentes de la información del dueño de la póliza con el Legajo Maestro de Fallecimientos y en caso de encontrar que una persona asegurada falleció, o bien le pagará al beneficiario o bien el enviará el beneficio de la póliza al departamento de propiedad no reclamada pertinente dentro del lapso de un año. Los acuerdos y las órdenes de Florida se aplican a los contratos de anualidad de seguros de vida y a los activos retenidos por MetLife. Se espera que estos acuerdos deriven en pagos por un total de más de $200 millones.
Cuando no se puede ubicar a la persona asegurada o al beneficiario, la compañía de seguros es responsable de informar esta situación al departamento de propiedad no reclamada del estado de la persona asegurada y de remitir el valor monetario de la póliza. Durante el ejercicio de Jeff Atwater como CFO, el Departamento de Propiedad no Reclamada ha visto devolución de registros, reuniendo a los propietarios, los herederos y las empresas con más de un tercio de todo el dinero devuelto desde el comienzo del programa, debido, en gran medida, a esfuerzos agresivos para comunicarse con los propietarios. No hay una ley que limite la propiedad no reclamada y los ciudadanos tienen derecho a reclamar su propiedad o las ganancias derivadas de su propiedad abandonada en cualquier momento y sin costo alguno.
Este acuerdo representa un cambio dramático en la visión de las personas aseguradas y la voluntad para realizar esfuerzos para encontrar las pólizas perdidas. El acuerdo no cambia la póliza de seguros subyacente y las compañías todavía pueden exigirles a los beneficiarios que presenten una reclamación por fallecimiento según lo estipule la póliza y las leyes estatales. Aunque en este acuerdo las compañías se esfuerzan para realizar acciones adicionales para encontrar a las personas si no reciben una reclamación poco después de tener un indicio de que la persona asegurada pudo haber fallecido.
A principios de 2011, la Asociación Nacional de Comisionados de Seguros (NAIC) formó el Grupo Especial para la Investigación de las Prácticas de Resolución de Reclamaciones de Seguros de Vida/Anualidades, presidido por el Comisionado McCarty, para guiar y coordinar el proceso de revisión multiestatal, y realizó audiencias públicas en Florida y en California en mayo de 2011 sobre este tema. Tanto Prudential Insurance Company of America (Prudential) y sus filiales junto con John Hancock Life Insurance Company (John Hancock) ya llegaron a acuerdos similares con la Oficina, el DFS y la AG.
Los estados de Florida, California, Illinois, Dakota del Norte, Nueva Hampshire y Pensilvania cumplen el rol de estados líderes para las inspecciones de las compañías aseguradoras más grandes. Durante esta etapa de trabajo del Grupo Especial, el foco se puso en los 40 grupos aseguradores más grandes, que conforman más del 92.4% del mercado de productos de seguros de vida y anualidades de toda la nación.
Los consumidores pueden acceder a más información sobre los acuerdos con MetLife, Prudential o John Hancock ingresando al sitio web de la División de Servicios al Consumidor del DFS en http://www.myfloridacfo.com/consumers/ o en el sitio web de la Oficina sobre el tema de Acuerdo de pago de Reclamaciones. Para buscar propiedad no reclamada o realizar una reclamación, visite www.FLTreasureHunt.org, o llame al 1-88-VALUABLE o (850) 413-3089.
Sobre la Oficina de Regulación de Seguros de Florida
La Oficina de Regulación de Seguros de Florida (Oficina) tiene la responsabilidad principal de regular, aplicar y hacer cumplir las leyes relacionadas con los negocios de seguros y el control de los mercados del sector. Para obtener más información sobre la Oficina, visite www.floir.com o síganos en Twitter @FLOIR_comm.
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