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TALLAHASSEE (FL) – El Procurador General, Bill McCollum, anunció hoy que su División de Delitos Económicos llegó a un acuerdo con dos individuos y dos compañías asociadas anteriormente en una maniobra fraudulenta de eliminación de deudas. Thomas Spiller, su mujer Linda Spiller, y dos compañías deberán pagar $240,000 a la Oficina del Procurador General que mantendrá los fondos en custodia hasta que se pueda indemnizar a las víctimas. La maniobra de eliminación de deudas, orquestada por una compañía denominada New Leaf Associates, LLC, victimizó a más de 2,000 individuos por ofrecer la eliminación falsa de deudas a cambio de honorarios altos.

Thomas Spiller, ahora residente del condado de Pinellas, quien se desempeñó como director nacional de marketing en New Leaf, junto con otros representantes de ventas, prometía a los consumidores que un supuesto "proceso administrativo legal" eliminaría la deuda por tarjetas de crédito y préstamos a estudiantes y que en ese proceso se mejorarían las calificaciones crediticias de las víctimas. Como parte de la campaña de marketing, Spiller distribuía folletos con afirmaciones de marketing engañosas para atraer clientes. Las víctimas pagaron miles de dólares para "inscribirse" en "programas" inexistentes.

Al principio, muchas de las víctimas eran atraídas hacia la maniobra cuando asistían a presentaciones publicitadas como reuniones para reclutar más vendedores del plan. Al publicitar el programa, Spiller promocionaba supuestos casos de éxito que resultaron ser de personas con deudas que New Leaf pagaba con las cuotas de inscripción de otros clientes. Spiller transfería lo recaudado en la maniobra a renta vitalicia y con su mujer, Linda, crearon una compañía fantasma que ocultaba utilidades adicionales.

Conforme a este acuerdo, los Spillers pagarán $240,000 a la Oficina del Procurador General. El dinero se colocará en custodia y se destinará a la indemnización de víctimas. Thomas Spiller también acordó abstenerse de comercializar determinados servicios financieros al consumidor, incluidos todos los servicios de naturaleza similar a los que New Leaf pretendía brindar. La Oficina del Procurador General se pondrá en contacto con las víctimas a fin de determinar si reúnen las condiciones para recibir una indemnización. Si los Spillers no cumplen con las condiciones del acuerdo, la Oficina del Procurador General puede buscar el cumplimiento de las resoluciones consentidas por $1.8 y $1.2 millones contra Thomas y Linda, respectivamente.

El acuerdo con los Spillers es el mayor de varios acuerdos que el Procurador General celebró con los participantes en la maniobra de New Leaf. Aún se está en litigio con otros perpetradores de la maniobra.