March 5, 2010 Media Contact: Jenn Meale Phone: (850) 245-0150

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TALLAHASSEE (FL) – Ante el inicio de la Semana Nacional de Protección al Consumidor la semana próxima, el Procurador General, Bill McCollum, publicó hoy una lista de los principales problemas que enfrentan los floridanos. El Procurador General invita a los ciudadanos de Florida a informarse mejor sobre las estafas y los fraudes que actualmente amenazan a los consumidores.

“Los consumidores bien informados pueden protegerse mejor, y cuidar también a sus familias y a sus billeteras”, dijo el procurador general McCollum.

Además, ofreció los siguientes consejos para ayudar a los consumidores a protegerse de las siguientes estafas:

- Reventas de tiempo compartido – Las estafas en las reventas de tiempo compartido pueden producirse tanto en el momento de la compra original como en el momento de la reventa y suelen prometer ventas a cambio de una comisión, pero la operación no se realiza. Para protegerse, es preciso que los vendedores consideren la posibilidad de revender su tiempo compartido "a través del propietario", colocando un aviso en un diario o revista que lean los potenciales compradores de tiempo compartido, u ofrecerlo a través de una inmobiliaria habilitada en la zona donde se ubica la propiedad.

- Estafas en rescates de ejecuciones hipotecarias – Hoy los propietarios de viviendas están bombardeados por la publicidad de las compañías que sostienen que pueden salvar las viviendas, reducir los pagos de la hipoteca, y que ofrecen muchos servicios más. Los propietarios de Florida precisan ser muy cautelosos y es importante que sepan que la ley de Florida prohíbe a toda compañía o individuo cobrar anticipos por servicios de rescate de ejecuciones hipotecarias o de modificación del préstamo en relación con ejecuciones hipotecarias.

- Cancelación de deuda – Las empresas que organizan estafas en la cancelación de deudas prometen a los consumidores liquidar sus deudas por una parte de la cantidad adeudada pero, en cambio, cobran grandes anticipos y dejan a los clientes con poco o ningún dinero para pagar a sus acreedores. Es importante que los consumidores desconfíen de las compañías que hacen promesas escandalosas y cobran anticipos.

- Reparación del crédito – Los esquemas de reparación del crédito declaran que mejoran el informe crediticio o eliminan el mal informe y, algunas veces, forman parte de otras operaciones que negocian o eliminan la deuda. Es necesario que los consumidores se cuiden de las empresas que ofrecen servicios de reducción de deuda, como gestión de la deuda, asesoramiento sobre crédito y reducción de las tasas de las tarjetas de crédito. Deben saber que no se permite a las compañías de reparación del crédito cobrar anticipos.

- Cobro de deudas – La ley prohíbe a los cobradores de deudas mentir a los consumidores o amenazarlos para cobrar los pagos. Tampoco pueden llamar después de las 9:00 de la noche ni comunicarse con los consumidores en su trabajo si saben que su empleador lo desaprueba.

- Robo de identidad – El robo de identidad ocurre, con frecuencia, a través del robo de correo o por Internet mediante una técnica que suele llamarse "phishing". Los estafadores intentan convencer a los consumidores para que les entreguen datos de identificación personal a través de mensajes de correo electrónico que simulan provenir de algún servicio web de confianza o, incluso, del banco del consumidor. Una vez que el consumidor ingresa sus números de cuenta, el estafador tiene toda la información necesaria para incurrir en un robo de identidad costoso y devastador. Los consumidores no deben responder nunca a correos electrónicos que pidan datos de identificación personal.

- Suscripciones a revistas– Los consumidores presentaron quejas en la Oficina del Procurador General de que a menudo recibían revistas que no pidieron ni a las cuales se suscribieron pero que les facturaron estos productos no deseados. Es preciso que los consumidores tengan cuidado si reciben revistas u otros productos gratuitos y que revisen con atención las condiciones de suscripción y facturación para asegurarse que después al finalizar un período de prueba, no continuarán recibiendo el producto con su correspondiente factura.

- Servicios de turismo – Las quejas contra las agencias de viajes comprendían supuestos paquetes de vacaciones con todos los gastos incluidos (“all-inclusive”) que ocultaban gastos para los consumidores. Es preciso que tengan cuidado con las promociones agresivas de ventas o con una oferta que parece demasiado buena para ser real.

- Suplementos alimenticios – Los consumidores denunciaron que las compañías les estaban ofreciendo pruebas “gratuitas” de productos sin permitirles cancelar las suscripciones antes de que les empiecen a facturar. Los consumidores no podían comunicarse con las compañías por teléfono, correo electrónico ni a través de sus sitios web para cancelar sus suscripciones antes de que finalizara el período de prueba y, en consecuencia, les facturaban los suplementos.

- Telefonía inalámbrica – Los consumidores denunciaron que les cobraban las descargas de contenido de terceros para telefonía móvil que ni habían autorizado a sabiendas ni deseaban, como tonos de llamada, música, fondos de pantalla, horóscopos y demás. Los operadores en línea también promocionaban estas descargas como "gratuitas”, pero al final facturaban tarifas mensuales recurrentes a los consumidores.

La Oficina del Procurador General puede brindar consejos prácticos a los consumidores sobre cómo tomar decisiones bien fundamentadas al realizar compras, sobre cómo evitar estafas, proteger su información personal y presentar una queja si sienten que son víctimas de un fraude. Los consumidores que deseen presentar una queja pueden llamar a la línea directa para fraudes del Procurador General al 1-866-9-NO-SCAM (1-866-966-7226) o ingresar en el sitio web http://myfloridalegal.com. Si desea más información sobre la Semana Nacional de Protección al Consumidor, visite http://www.consumer.gov/ncpw.