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TALLAHASSEE – El Procurador General Charlie Crist anunció hoy que un hombre de Lake Worth fue condenado a la cárcel por estafar al fondo nacional de compensación destinado a ayudar a pacientes con cáncer que pagaron sobreprecios por Taxol, un fármaco contra el cáncer. Martti Antila, 61, recibió una condena de 6 años de cárcel por entregar más de $77,000 en reclamos falsos al fondo de compensación por el Taxol. La acusación fue realizada por la Fiscalía Estatal del Procurador General.

Una investigación llevada a cabo por la División Antimonopolio del Procurador General y el Departamento de Cumplimiento de la Ley de Florida revelaron que Antila utilizó nombres de otras personas y falsificó las firmas de los médicos para presentar más de 50 reclamos falsos de cheques por compensación de Taxol. Cada reclamo contenía una declaración de que el demandante había consumido Taxol y se le debía entre $525 y $3,000 de reembolsos. Una investigación más profunda realizada por la FDLE descubrió que se utilizaron nombres similares en reclamos fraudulentos presentados en el programa de desempleo del Estado de Florida entre el 2002 y el 2004, sumando un total de $112,000 en el pago de reclamos.

"Robar dinero destinado a ayudar a pacientes con cáncer es caer muy bajo. Este fondo de compensación se estableció para ayudar a quienes sufren esta horrible enfermedad y no para llenar los bolsillos de un estafador," declaró Crist. "Le encomendamos al juez que dicte una sentencia que refleje la gravedad de este delito."

El fondo de compensación al consumidor de Taxol de $12.5 millones surgió como resultado de una causa antimonopolio iniciada Bristol-Myers Squibb por la Oficina del Procurador General de Florida y los procuradores generales de los 49 estados restantes, el Distrito de Columbia y los territorios de EE.UU. La demanda sostenía que las patentes que la compañía obtuvo para el Taxol carecían de validez, lo que retrasó la oferta de sustitutos genéricos de menor costo. Como consecuencia de las acciones de la compañía, los pacientes tuvieron que pagar precios más altos por el fármaco. El acuerdo se aprobó en noviembre de 2003, y se solicitó a las víctimas que presenten reclamos antes del 29 de febrero de 2004.

Los pacientes recibieron los cheques del fondo de compensación que distribuyó la Oficina del Procurador General. Con el fin de facilitarles a los pacientes el proceso de reembolso tanto como fuera posible, los formularios para los reclamos se ofrecieron rápidamente por Internet, y las víctimas pudieron imprimirlos y enviarlos al fondo de compensación para su procesamiento. Los funcionarios a cargo del cumplimiento de la ley creen que Antila utilizó más de 50 nombres de supuestos pacientes y los nombres de al menos 11 médicos para crear sus reclamos fraudulentos.

Antila fue acusado de robo y 23 cargos por comunicaciones fraudulentas. Dictó la sentencia el Juez de Circuito del Condado de Palm Beach, Jorge Labarga, quien se reservó el derecho de jurisdicción para considerar la instrucción de restitución en una fecha posterior.