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TALLAHASSEE (FL) - El Procurador General, Bill McCollum, y los integrantes del Consejo de Coordinación de Estrategias de Reducción de Bandas se reunieron hoy con funcionarios de gobiernos y electos, oficiales de seguridad y líderes de organizaciones sin fines de lucro y la comunidad comercial en el sudoeste de Florida para continuar la implementación de la primera estrategia estatal de reducción de bandas de Florida. La estrategia se implementa a través de las fuerzas especiales regionales en todo el estado y la sesión organizativa de hoy en el Centro Cívico Lee en North Fort Myers continúa a la reunión de fuerzas especiales regionales del mes pasado en Kissimmee.

"Estamos presenciando el crecimiento del impulso en todo el estado de tratar y en última instancia eliminar las bandas delictivas en nuestros vecindarios", expresó el Procurador General McCollum. "El compromiso y la participación de nuestras comunidades, las fuerzas de la ley y los líderes empresariales son tan esenciales para este esfuerzo, y es reconfortante ver que esta iniciativa que comenzamos en otoño pasado se amplíe para alcanzar a todos los sectores de nuestra sociedad".

La actividad de las bandas en Florida ha crecido hasta más de 1,500 bandas delictivas con más de 65,000 integrantes. En el sudoeste de Florida, existen más de 50 bandas con nombre con bastante más de 2,000 integrantes identificados que operan dentro de la región. La prevalencia de la actividad de las bandas lesiona al comercio así como a los vecindarios, ya que el robo organizado a comercios minoristas cuesta $32 mil millones por año al sector en todo el país.

La clave del éxito de la estrategia es un esfuerzo conjunto y colaborativo cuyos tres objetivos son detener el crecimiento de las bandas en Florida, reducir el número de bandas e integrantes y desactivar las bandas restantes. Los participantes de la Sesión Organizativa de las Fuerzas Especiales de Reducción de Bandas de la Región 6 se ocupan de las áreas de prevención/intervención, cumplimiento de la ley, y rehabilitación y reinserción. Los condados de Manatee, Desoto, Charlotte, Glades, Highlands, Okeechobee, Hendry, Lee, Collier y Sarasota conforman la Región 6.

“El Procurador General tomó la delantera en muchos temas, pero ninguno tan importante como el problema de las bandas en nuestro estado”, manifestó el Sheriff del condado de Manatee, Brad Steube, quien encabezará la fuerza especial de la región. "La Estrategia de Reducción de Bandas combina el cumplimiento de la ley con otras facetas de cada comunidad para apuntar a la prevención, intervención, educación y rehabilitación. Se trata de un problema que requiere un esfuerzo colaborativo de muchos para que se resuelva".

Un objetivo importante es suministrar programas de intervención efectiva para la juventud, que constituye el blanco más probable de reclutamiento de las bandas, y los integrantes de bandas identificados. En la reunión de hoy se encontraban presentes los representantes de organizaciones religiosas locales Boys and Girls Clubs, la YMCA, y Big Brothers/Big Sisters, al igual que otros grupos comunitarios cuya misión central es ofrecer a la juventud de Florida una alternativa segura y productiva a las bandas.

La comunidad de cumplimiento de la ley tuvo una participación activa en la iniciativa de hoy para debatir cómo mejorar la obtención de datos y el intercambio de información entre autoridades estatales y federales sobre las bandas, sus miembros y sus actividades. Este componente también se dedicará a coordinar los esfuerzos para hacer cumplir la ley y procesar, mediante el establecimiento de prioridades y tratamiento de las bandas más problemáticas y peligrosas, sus actividades y los procesamientos en relación con las bandas en toda Florida. Los representantes del Departamento de Cumplimiento de la Ley de Florida, los sheriffs, jefes de policía, miembros de la Patrulla de Carreteras de Florida y demás estaban disponibles para brindar su visión y comenzar a planear cómo alcanzar sus objetivos.

La estrategia acentúa, además, la importancia de brindar capacitación laboral y en otras habilidades de rehabilitación a los integrantes de bandas que se encuentran en la cárcel en la actualidad. Uno de los objetivos de la rehabilitación y la reinserción es extender los programas destinados a ayudar a los integrantes presos a prepararse para reinsertarse en la sociedad una vez cumplidas sus condenas. Los objetivos de reinserción comprenden el asesoramiento y la guía a estos ex integrantes de bandas de manera que puedan tornarse miembros productivos de la sociedad al recobrar la libertad. Hoy estuvieron presentes el Departamento de Justicia Juvenil, el Departamento de Correccionales y otras partes, todos comprometidos en este aspecto particular de la estrategia.

Más información sobre la estrategia de reducción de bandas y una lista completa de los integrantes del Consejo de Coordinación está disponible en línea en http://www.safeflorida.net/safestreets. La próxima reunión organizativa tendrá lugar en Tallahassee el 16 de diciembre de 2008.