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TALLAHASSEE, FL – El Procurador General Bill McCollum anunció hoy que Florida recibirá más de $9,8 millones de un acuerdo interestatal con Walgreens por $35 millones sobre las demandas en las que se acusa a la compañía de haber cambiado las formas farmacéuticas de varios medicamentos recetados a beneficiarios de Medicaid. Se presume que debido a estos cambios, los programas nacionales de Medicaid pagaron bastante más de lo necesario por estos fármacos. La causa civil de Florida estuvo a cargo del Departamento de Procedimientos Civiles Complejos (Complex Civil Enforcement Bureau), del Procurador General que forma parte de la Unidad de Control de Fraudes contra Medicaid.

"Florida no tolerará actividades que socaven su programa Medicaid y transfieran los aumentos a nuestros contribuyentes," expresó el Procurador General McCollum.

Este acuerdo es la culminación de una investigación conjunta estatal y federal, que se inició por la presentación de una demanda basada en la ley de presentaciones falsas en el Tribunal de Distrito de EE.UU. en Chicago en 2003. La demanda alegaba que Walgreens presentó recetas para numerosos beneficiarios de Medicaid con un cambio agresivo de la forma farmacéutica de la ranitidina, fármaco genérico de Zantac, recetada con frecuencia para tratar úlceras, la fluoxetina, genérico de Prozac, y la selegilina, genérico de Eldepryl, que se usa en el tratamiento del mal de Parkinson y la demencia senil. Esta conducta violó supuestamente varias leyes y reglamentaciones federales y estatales.

Los investigadores del gobierno sostuvieron que estas prácticas indebidas se extendieron desde julio de 2001 hasta 2005 y que la sustitución de las formas farmacéuticas de estos medicamentos en la distribución mayorista provocó pagos más altos en el sistema automático de reintegros de Medicaid, sin el beneficio médico correspondiente en los individuos que recibían la medicación. El acuerdo también resuelve las acusaciones de que Walgreens realizó estos cambios en la distribución mayorista sin la participación de médicos y, por lo tanto, violó varias reglamentaciones estatales que rigen el despacho farmacéutico.

Aparte del pago de transacciones en efectivo a los gobiernos estatales y federal, Walgreens aceptó los términos de un acuerdo de integridad corporativa con la Oficina del Inspector General del Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos. El acuerdo contendrá disposiciones para garantizar que Walgreens no cambie las formas farmacéuticas de los medicamentos si esto provocara un aumento de los costos a terceros, como Medicaid, y someterá las prácticas de facturación de la compañía a la inspección federal en curso. De la cuota del arreglo que corresponde a Florida, el programa estatal de Medicaid recibirá más de $1,8 millones en concepto de recuperación; más de $1,8 millones de indemnización se otorgarán al fondo de rentas públicas del estado, y $100.000 al estado como reembolso por gastos de investigación. Los fondos restantes del arreglo se asignarán al programa federal de Medicaid.

Este acuerdo es el tercero y último en una serie que resulta de las investigaciones de actividades similares por parte proveedores farmacéuticos del país. Estos tres casos juntos devolvieron más de $120 millones a los programas de Medicaid en todo el país. El acuerdo fue la consecuencia de las negociaciones que llevaron a cabo, en colaboración, la Oficina para el distrito norte de Illinois del Ministro de Justicia de los Estados Unidos y la Asociación Nacional de Unidades de Control de Fraudes contra Medicaid, junto con los Procuradores Generales de Florida, Ohio, Illinois, Massachussetts y Texas que condujeron la operación en los estados.

Además de los estados ya mencionados, también participaron Alabama, Arizona, Arkansas, Colorado, Connecticut, Georgia, Idaho, Indiana, Iowa, Kansas, Kentucky, Luisiana, Maryland, Michigan, Minnesota, Misuri, Montana, Nebraska, Nevada, Nuevo Hampshire, Nueva Jersey, Nuevo Mexico, Nueva York, Carolina del Norte, Oklahoma, Oregón, Pensilvania, Rhode Island, Carolina del Sur, Dakota del Sur, Tennessee, Utah, Virginia, Washington, Wisconsin, Wyoming y el Estado Lilbre Asociado de Puerto Rico.