News Release - Attorneys General McCollum and Cuomo Urge U.S. Senate to Protect Students from Deceptive College Loan Practices

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Attorney General Bill McCollum News Release

June 19, 2007

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McCollum y Cuomo Procuradores General Urgen al Senado de EE. UU. Para Proteger a los Estudiantes de las Prácticas Engañosas en Prestamos Universitarios

~ 32 Procuradores General se unieron en un esfuerzo bipartidista para promulgar sin demora la ley Federal nueva ~

TALLAHASSEE, FL – Bill McCollum Procurador General y el Procurador General de New York Andrew M. Cuomo se unieron a 30 Procuradores General para urgir que el Senado de E.E. U.U. promulgue el Acta de Transparencia de Prestamos a los Estudiantes, una ley Federal nueva que salvaguarda a los estudiantes y familias de practicas engañosas en la industria de prestamos universitarios a nivel nacional. Recientemente, la Cámara de Representantes aprobó esta legislación con votación de 414-3.

En una carta bipartidista dirigida al Líder de la Mayoría del Senado de EE. UU. Harry Reid, y al Líder da la Minoría del Senado Match McConnell, al Senador Edgard M. Kennedy, Presidente del Comité de Educación en el Senado y al Senador Michael B. Enzi, el miembro de mas alto rango del Comité; los Procuradores General pidieron que el Senado apruebe sin demora el Acta de Transparencia en los Prestamos a Estudiantes. (The Student Loan Sunshine Act). Empezando mañana, el Comité de Educación del Senado comenzara a considerar las Enmiendas de Educación Superior del 2007, que a su vez se espera sea ofrecida el Acta de Transparencia.

“La integridad de nuestro sistema de educación superior no debe estar en venta,” dijo el Procurador General de Florida Bill McCollum. Los estudiantes necesitan divulgación completa sobre todas las opciones de préstamos para poder hacer la mejor decisión en su educación. Nuestras instituciones educacionales cuando emiten orientación financiera deben de proteger el mejor interés del estudiante. Esta legislación va lejos para asegurar esto.”

Legislación similar fue promulgada en New York para prohibir las prácticas engañosas expuestas como resultado de la investigación en curso de Cuomo sobre el extenso conflicto de interés por toda la industria de préstamos universitarios valorada en $85 billones al año.

“La crisis en la industria de prestamos universitarios clama por una solución nacional,” dijo el Procurador General Cuomo. “Necesitamos visión y liderazgo por encima de ideología y partidismo. Necesitamos una ley federal que realce las investigaciones de los estados sobre actividades impropias e ilegales en la industria del los prestamos universitarios. New York ya ha prohibido esas actividades ilegales pero los estudiantes que se dirigen a las universidades a través de la nación merecen derechos y protecciones similares.”

En mayo, la oficina de la Procuraduría General de Florida comenzó a investigar el proceso de los préstamos estudiantiles después de recibir información de la Procuraduría General de New York. Cartas solicitando información acerca de los procesos de préstamos para estudiantes fueron enviadas a 11 universidades públicas, 28 centros docentes comunitarios y siete universidades privadas en Florida. La investigación de Florida esta todavía en la etapa de revisión, pero es probable que se desarrolle un código de conducta.

La investigación de Cuomo, lanzada en Febrero 2007, descubrió la dirección ilegal hacia prestamistas preferidos por escuelas específicas y acuerdos de compartir los ingresos entre las escuelas y los prestamistas. Investigaciones conducidas por otros Procuradores General por toda la nación descubrieron conflictos de intereses similares y prácticas engañosas en la industria de préstamos universitarios incluyendo regalos, viajes y hasta acciones en las compañías de préstamos otorgadas por los prestamistas directamente a oficiales de asistencia financiera. A nivel nacional, dos tercios de todos los graduados universitarios terminan la escuela con préstamos universitarios y la industria de préstamos universitarios se ha convertido en una empresa de $85 billones al año.

La ley federal nueva requerirá que los colegios adopten un Código de Conducta, el cual es la base de los convenios de Cuomo con los prestamistas principales de la nación y docenas de escuelas a través de todo el país. Además, la ley trabajará para alcanzar las siguientes iniciativas:

- Prohibir ingresos compartidos entre el colegio y los prestamistas, prohibir los regalos de los prestamistas, proscribir la participación de los prestamistas en las juntas consejeras y prohibir la contratación de personal para las oficinas de ayuda financiera del colegio por los prestamistas;

- Requerir la creación de una “Lista de Prestamistas Preferidos” solamente con el mejor interés del estudiante en mente – un requerimiento que el Procurador General de New York y otras Procuradurías General han incluido en sus convenios con los colegios, y un requerimiento de la legislación de New York – The Student Lending Accountability, Transparency and Enforcement (SLATE) Act of 2007;

- Asegurar el acceso a los prestamistas preferidos de los estudiantes, estén o no los prestamistas en la Lista de Prestamistas Preferidos;

- Garantizar supervisión de los prestamistas que ofrecen préstamos privados y requerir que los colegios divulguen las opciones de prestamos federales antes de que los estudiantes obtengan prestamos privados, y

- Obligar que los prestamistas e instituciones divulguen completamente las pautas, condiciones e incentivos (por ejemplo contribuciones filantrópicas) en todos los préstamos.

“Muchos de nosotros hemos servidos en ambos el Gobierno Federal y Estatal, y respetamos el papel de cada uno. Nosotros conocemos el poder y la responsabilidad del Gobierno Federal en resolver los asuntos nacionales con consistencia y uniformidad. Este problema clama por una solución federal que suplementará el trabajo de las Procuraduría General a través del país,” dijo el Procurador General en una carta multi-estado.

Además de McCollum y Cuomo, los Procuradores General de los siguientes estados han firmado la carta: Arizona, Arkansas, California, Colorado, Connecticut, Delaware, District of Columbia, Iowa, Illinois, Hawaii, Nevada, New Hampshire, New Jersey, New Mexico, Ohio, Oklahoma, Oregon, Rhode Island, Tennessee, Utah, Virginia, Washington, West Virginia y Wyoming.

Una copia de la carta esta disponible aquí.