February 13, 2009 Media Contact: Jenn Meale Phone: (850) 245-0150

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TALLAHASSEE (FL) – El Procurador General, Bill McCollum, anunció hoy que su oficina inició una demanda a una compañía de marketing del condado de Pinellas en la que sostiene que la compañía y sus propietarios participaban en prácticas de promoción desleales y engañosas de vales para canje de gasolina. Tidewater Marketing Global Consultants, Inc., corporación de Florida con sede en Pinellas, y el presidente de la compañía, Crystal Clark, están designados en la demanda.

Una investigación de la División de Delitos Económicos del Procurador General reveló que Clark y su compañía estaban comprometidos en un esquema de comercialización desleal y engañosa en la producción y distribución de vales para gasolina a través de una red nacional de distribuidores independientes, pero no entregaban las tarjetas para gasolina como lo prometían. Los distribuidores vendían los vales a comerciantes minoristas que, a su vez, los ofrecían para incentivar las ventas de productos y servicios al por menor. La demanda establece que es probable que se haya entregado cientos de miles de estos vales a consumidores de todo el país.

Se solicitaba a los consumidores con vales que se registraran en Tidewater Marketing a través de sitios web, como freegasredemption.com y FreeBeeGas.com, o por correo y que pagaran una inscripción de $5. Se suponía que los consumidores registrados tenían derecho a recibir tarjetas de regalo de Tidewater al entregar los recibos por las compras de gasolina que cumplieran con los requisitos del programa. La Oficina del Procurador General tiene conocimiento de más de 500 quejas de consumidores que nunca recibieron las tarjetas de regalos y de por lo menos 1,300 quejas más que se informaron a la Oficina de Buenas Prácticas Comerciales y otras autoridades.

La demanda se inició según la Ley de Prácticas Comerciales Desleales de Florida. Las penas contra la compañía y Clark podrían consistir en una medida cautelar que les prohíba actuar de esta forma, un requisito de restitución al consumidor, una multa por $10,000 por cada violación y el pago de costos y honorarios judiciales. Los consumidores que quieran presentar quejas sobre esta compañía a la línea directa sobre fraudes del Procurador General en el 1-866-966-7226 o pueden presentar una queja en línea en http://myfloridalegal.com.